À la fortune du mot
Pittoresque, naturellement cosmopolite... et de surcroît pleine de poésie, l'origine des noms d'États américains ! En voici un aperçu.
Alabama. De l'indien, « ceux qui débroussaillent ».
Alaska. De l'aléoute (langue proche de l'eskimo), « côte sur laquelle la mer se brise ».
Arizona. On hésite entre l'indien arizonac, « petite source », et l'espagnol arida zona, « région aride ».
Californie. Du nom d'une île imaginaire d'un roman de Montalvo (1510).
Caroline. En l'honneur de Charles Ier d'Angleterre.
Colorado. De l'espagnol, « rouge ».
Connecticut. De l'algonquin, « à côté de la grande rivière ».
Dakota. De l'indien, « alliance d'amis ».
Floride. De l'espagnol Pascua florida, « Pâques fleuries » : elle fut découverte le jour des Rameaux.
Géorgie. En l'honneur du roi d'Angleterre George II.
Hawaii (ou Hawaï). Du polynésien, « terre natale ».
Idaho. De l'indien, « pierre précieuse ».
Kentucky. Du wyandot (langue indienne), « pays de demain ».
Louisiane. En l'honneur de Louis XIV.
Maine. Du nom de la province française, alors propriété d'Henriette-Marie, épouse de Charles Ier d'Angleterre. C'est pour rendre hommage à cette dernière qu'un autre État recevra le nom de Maryland.
Missouri. De l'indien, « région des grandes pirogues ».
Nevada. De l'espagnol, « l'enneigée ».
Oklahoma. De l'indien, « hommes rouges ».
Rhode Island. De l'île de Rhodes, qui lui ressemblait, si l'on en croit l'explorateur italien Verraz(z)ano.
Texas. De l'indien, « amis ».
Vermont. Du français là encore, « montagne verte ».