De la montre aux bracelets ?
Quand la Festina s'arrête...
Ce n'est pas là le moindre paradoxe du Tour de France : on s'y intéresse plus aux urines des coureurs qu'à leurs selles... L'édition 1998 — laquelle, détail ô combien prémonitoire, ne tournait pas dans le sens des aiguilles d'une montre — n'aura pas fait exception à la règle puisque c'est l'équipe Festina tout entière qui, soupçonnée de dopage, a dû mettre pied à terre. Pour la célèbre marque d'horlogerie, il s'agit là d'un réveil douloureux si l'on en juge par les commentaires de ses coureurs, littéralement sonnés, comme de ses dirigeants, plutôt remontés ! Pour nous, qui n'avons pas à prendre position dans ce débat vieux comme le sport, ce sera tout au plus l'occasion d'aider nos lecteurs à gagner, chaque jour, leur contre-la-montre individuel. C'est que l'indication de l'heure, en français, n'a rien d'une sinécure... Quand on aurait appris à l'école que demi ne s'accorde avec le nom que quand il le suit (deux heures et demie mais deux demi-heures), il faut encore se souvenir que ledit accord porte exclusivement sur le genre : écrire deux heures et demies ressortirait, il est vrai, au non-sens puisque, à quelque moment de la journée que l'on se trouve, il ne saurait être question que de la moitié d'une heure ! Se garder, aussi, de faire entendre le s d'heures (on ne prononcera pas deux heures-z-et demie), la liaison n'étant jamais recommandée avec et demi(e), et quart, un quart... pour peu que l'on utilise encore ce dernier tour, réputé plus correct, mais que la plupart des grammairiens tiennent pour vieilli. Précisons en outre que, midi et minuit étant du genre masculin, il convient d'écrire midi et demi, minuit et demi. Comment ne pas rappeler enfin que l'abréviation h, si elle est tolérée dans la langue administrative ou commerciale (10 h 5, de préférence à 10 h 05), est à déconseiller dans un texte littéraire, voire à bannir lorsqu'il s'agit d'exprimer une durée ? À l'instar de minute (min ou mn) et de seconde (s), elle n'est, en tout cas, jamais suivie d'un point, sauf dans heure locale (h. loc.). Mais vous saviez tout cela depuis belle lurette ? À la bonne heure !