Scènes de genre (3)
Un coup d'épée dans l'eau ?
Nous le laissions supposer il y a peu, le vibrant Femmes, je vous aime ! de Maurice Druon n'a pas convaincu tout le monde. Il n'a pas convaincu les plus zélées de nos féministes, acquises (comme un seul homme ?) au postulat de Benoîte Groult : « L'acceptation des formes féminines est inversement proportionnelle au prestige de la profession. » En d'autres termes, nos académiciens se seraient fait moins prier pour féminiser concierge — on dit désormais gardien d'immeuble ! — que ministre... (Un postulat ne se démontant pas plus qu'il ne se démontre, nous nous garderons d'objecter que les professions privées de féminin ne perchent pas toutes sur les plus hauts barreaux de l'échelle sociale : camelot, groom, laquais, mineur sont là pour l'attester). Il n'a pas convaincu le Canard enchaîné, lequel recense, avec force citations, les écrivains qui ont fait de ministre un féminin : Bossuet, Racine, rien que du beau monde... (Mais ce Canard-là n'a-t-il pas à se faire pardonner la palme du conservatisme que d'aucuns lui avaient décernée lors du débat sur la réforme de l'orthographe, en 1990 ?). Il n'a pas convaincu Mme Rey-Debove, animatrice du Grand Robert, qui récuse en bloc la thèse du secrétaire perpétuel : selon elle, le maintien du masculin doit moins à cette prétendue règle de la neutralité des fonctions qu'à la difficulté, toute formelle, de féminiser certains termes... (Mais ne se réglerait-il pas là de vieux comptes entre un dictionnaire de l'Académie qui se veut le seul digne de foi et des dictionnaires usuels qui entendent « coller » aux réalités de leur époque ?) Enfin, il n'a que partiellement convaincu nos lecteurs : si certains, tel Jean-Louis Lespagnol, de Lille, se disent agacés par le sempiternel procès en machisme fait à notre grammaire, d'autres, à l'instar du Dunkerquois François Herry, voient dans ce refus de traduire la dualité naturelle des sexes la marque de l'« idéologie ambiante du nivellement ». Chose curieuse, partisans comme détracteurs du statu quo se réclament de l'usage. Il ne nous restera qu'à prendre le pouls de ce dernier dans quinze jours...