Comme la nature,
l'orthographe française
aurait-elle horreur du vide ?
dimanche 3 septembre 2023
Combien de fois ne nous sommes-nous vu interroger sur le pluriel de vide-grenier ? Quel meilleur jour que celui-ci pour répondre par le menu, quand bien même la difficulté n'aurait rien d'abyssal ?
Commençons par ce qui devrait relever de l'évidence : il s'agit là d'un nom composé en bonne et due forme, dans lequel le trait d'union, même en ce dimanche où tout se brade, n'est pas négociable ! Le savoir et se le répéter, ce serait déjà échapper à la pire des solutions, que l'on n'en trouve pas moins sur plus d'un fil de la Toile, à savoir le pluriel « vides greniers » ! Indéfendable, il va sans dire.
Ce préalable posé, et compte tenu d'une nouvelle orthographe qui, en la matière, permet beaucoup (et quelquefois son contraire), le plus dur est fait. Le premier élément (vide) étant un verbe (la manifestation permet de vider le ou les greniers), il ne peut prendre la marque du pluriel. C'est là une règle qui n'a jamais été remise en cause et qui explique que l'on écrive des abat-jour et des casse-croûte, des couvre-lits et des tire-bouchons.
Pour le second élément, les choses sont encore plus simples, ne serait-ce que parce que... nos deux dictionnaires de référence (le vocable n'était pas recensé jusqu'ici par celui de l'Académie) ne s'entendent pas ! Le Petit Larousse considère le mot comme invariable et met un « s » à grenier dès le singulier : il considère sans doute que, pour qu'une seule braderie voie le jour, il faut que l'on ait vidé plus d'un grenier… Le Petit Robert — plus proche d'une orthographe rectifiée qui s'attache à simplifier l'accord, fût-ce au détriment du sens — le tient au contraire pour variable et n'ajoute le « s » au second élément qu'au pluriel.
De ce fait, grande est votre liberté d'action ! Au singulier, vous avez le choix et pouvez écrire indifféremment un vide-grenier ou un vide-greniers. Au pluriel (et même si, on l'a vu, les chemins de nos lexicographes diffèrent sensiblement), grenier prendra nécessairement la marque du pluriel : des vide-greniers.
Quant à ces porte-monnaie (invariables naguère parce qu'ils portaient de la monnaie) que les visiteurs de la Braderie se font fort de vider tout au long de la journée, vous pouvez désormais les écrire aussi porte-monnaies ou portemonnaies. Elle n'est pas belle, cette nouvelle orthographe qui se proposait en 1990, la main sur le cœur, d'en finir avec les variantes orthographiques ?