Pour traduire l'ascendant
ou la domination,
l'« empire » n'est pas toujours sûr !
dimanche 19 février 2023
De la règle ou de l'usage, c'est souvent celui-ci qui a le dernier mot : les frontières de l'« empire » n'ont cessé, depuis des lustres, de reculer devant l'« emprise », jusques et y compris chez les professionnels de la plume.
En témoigne la façon dont plus d'un média (notre quotidien le premier) a récemment rendu compte du tragique accident provoqué par un de nos humoristes : « Pierre Palmade, sous l'emprise de drogue, impliqué dans un accident de la route » (Le Monde) ; « Les analyses toxicologiques ont en effet mis en évidence que Pierre Palmade conduisait sous l'emprise de la cocaïne » (Le Figaro) ; « Pierre Palmade a perdu le contrôle de sa voiture et percuté un autre véhicule sous l'emprise de la cocaïne » (Le Parisien) ; « L'humoriste était sous l'emprise de drogues » (Le Journal du dimanche) ; « Les dangers de la conduite sous l'emprise de stupéfiants » (BFM TV).
Certes, et dans le même temps, La Croix continuait de nous parler d'un homme « sous l'empire de la cocaïne lors de son accident », Nice-Matin d'un conducteur « sous l'empire de stupéfiants au moment des faits » et Closer nous confirmait que « les résultats d'analyses avaient aussitôt déterminé qu'il était sous l'empire de cocaïne et de médicaments de substitution ». La règle selon laquelle mieux valait user de ce dernier mot pour les sentiments et les choses, en réservant emprise à l'autorité morale ou intellectuelle exercée par un quelconque gourou, a visiblement volé en éclats !
Ne parlons pas même du vulgum pecus, chez qui la balance penche plus nettement encore du côté de l'emprise : c'est que l'on sent mieux, ici, la main qui se referme pour ne plus lâcher sa proie ! De surcroît, il n'est pas impossible qu'empire pâtisse pour sa part de sa polysémie : pour beaucoup, il évoque moins l'influence tyrannique de la passion ou de la boisson qu'il ne charrie d'images de la légende napoléonienne…
C'est égal : quelle revanche pour cette emprise longtemps traitée en usurpatrice, voire en brebis galeuse, par la plupart de nos grammairiens, laquelle aura dû patienter jusqu'en 1932 pour avoir ses entrées (et encore, de service…) dans le Dictionnaire de l'Académie ! La preuve, s'il en était encore besoin, qu'à la tombola de la langue on peut obtenir au tirage ce que le grattage avait, jusqu'ici, obstinément refusé.