Quoi qu'on en pense,
il n'est jamais trop tard
pour une chasse aux « eu » !
dimanche 18 avril 2021
Pâques est derrière nous, c'est vrai. Mais le récent débat sur la fin de vie aura braqué les projecteurs sur ces mots qui, dans notre langue, recourent au préfixe « eu- ». Des privilégiés, pour le moins...
Le mot euthanasie lui-même, s'il remue en nous des images fort peu amènes de notre condition, signifie, étymologiquement parlant, « belle mort ». Plus d'un criera là à l'oxymore, en faisant valoir qu'une mort ne saurait être belle ! C'est pourtant bien ce que suggère l'élément « eu », lequel, en grec déjà, distinguait ce que la vie nous offrait de bien et d'agréable.
Cela dit, et hormis une euphorie qui n'avance pas masquée, force est d'avouer que les intéressés cachent bien leur sens et leur jeu. Peut-être, à l'instar des gagnants du Loto, préfèrent-ils garder l'anonymat pour ne point faire d'envieux ? Ne les y aide pas peu leur appartenance à un vocabulaire souvent technique, qui reste l'apanage des spécialistes.
Hors les disciples d'Esculape, qui sait en effet que l'eupeptique facilite la digestion, que l'eupnéique respire bien, que l'eurythmie traduit la régularité du pouls qui ne s'emballe jamais, même quand Olivier Véran dévoile son téton à l'écran ? C'est qu'il en va du cabinet médical comme de la gare : on ne s'y préoccupe que de l'anormal, du train qui n'arrive pas à l'heure. La dyspepsie et la dyspnée, en revanche, on connaît pour en souffrir plus souvent qu'à son tour ! Quant à voir une eutocie dans l'accouchement qui se passe bien, ce n'est pas demain la veille...
Le jargon littéraire semble moins hermétique : nul besoin d'être agrégé de lettres pour savoir que l'euphémisme consiste à faire état, pour la vaccination en France, d'un bilan moins calamiteux que « contrasté ». Mais combien — à l'exception peut-être des Eugène et des Eugénie, lesquels se savent « bien né(e)s » depuis toujours — sont conscients que cette précaution de langage doit beaucoup au fait que le mot (qui veut dire littéralement « belle parole »), commence par « eu » ? Après tout, cette connotation positive n'est pas systématique : pour faire court, il n'est que de voir l'eunuque...
D'aucuns ne déduiront pas moins de tout ce qui précède que le paradis sur terre doit se trouver en Seine-Maritime, dans la bonne ville... d'Eu. À condition, bien sûr, de ne pas briguer la mairie : le malheureux élu ne pourrait pas même souhaiter, comme son homologue d'Houilles, que le « h » passe pour aspiré !