Cherche origine du « complot »,
désespérément...
dimanche 2 avril 2017
L'un des candidats à la présidentielle n'a pas cherché très longtemps, lui : il a pointé un index qui ne tremblait pas vers l'Élysée et un éventuel « cabinet noir ». À charge pour la justice de démêler ensuite le vrai du faux...
On comprendra que, dans ce type de chronique, on s'intéresse moins à la chose qu'au mot. D'où sort donc ce complot ? Larousse ne répond pas. Robert se fend d'une « origine inconnue ». Même circonspection chez nos immortels, dans la dernière édition de leur Dictionnaire. Voilà qui ne laisse pas de surprendre dans un domaine où, plus que partout ailleurs, la nature a horreur du vide. En étymologie comme en politique, quand on ne sait pas, d'habitude, on invente ! Ici, rien ou presque.
Littré fait bien état d'une possible relation avec l'anglais plot, d'abord simple « morceau de terre », puis, au figuré, « plan », voire « menée, intrigue ». Mais c'est pour ajouter aussitôt, modeste, que « la transition de sens [lui] échappe ». On lit encore, dans le Trésor de la langue française, que le mot a signifié par le passé « foule compacte ». De là, aurait-on glissé vers l'« accord », l'« intelligence » qui lie les personnes composant cette foule ? Plutôt maigre — ou, à l'inverse, un peu gros — quand on songe que, par définition, le complot, œuvre d'une poignée de conjurés, trouve plus naturellement à s'ourdir dans l'ombre qu'au grand jour et aux yeux de tous...
A en tout cas le mérite de l'originalité la piste qu'ouvre Alain Rey dans son Dictionnaire historique de la langue française : il rappelle que, pour Pierre Guiraud, le mot serait à rapprocher de la pelote, « primitivement constituée d'une boule de cordelettes très serrées recouverte de peau ». L'intéressée réunit en effet trois éléments de sens, celui d'assemblage, de quelque chose de serré, mais aussi de recouvert (donc de caché), lesquels siéent bien à l'idée de complot.
Mérite de l'originalité, et davantage encore de l'actualité : se trouvera-t-il quelqu'un pour nier que, fondée ou non, l'atmosphère délétère de complot qui préside à cette campagne électorale a le don de mettre les nerfs de tout le monde en pelote, des candidats aux électeurs ? Il ne faudrait d'ailleurs pas que les premiers tirent trop sur la ficelle s'ils ne veulent pas que, dans trois semaines, les seconds, dans le secret des isoloirs, les envoient... aux mêmes pelotes !