Les consonnes doubles ? Pas simple !
Paires et impairs...
Une consonne double, ça va... Deux consonnes doubles, bonjour les dégâts ! Voilà, platement résumé, un théorème qui, certes, ne fera pas d'ombre à celui de Pythagore, mais que connaissent bien tous ceux qui, de près ou de loin, se mêlent d'orthographe. Énonçons-le de façon plus précise : dès qu'au sein d'un mot cohabitent plusieurs consonnes doubles, l'une d'elles, presque immanquablement, se fait (quel paradoxe !) la paire... Est-ce là réticence d'ordre esthétique ? Refus, plus ou moins conscient, de transformer certains de nos mots en monstres dignes de Jurassic Park ? Allez savoir ! Toujours est-il que nombre d'entre nous privent embarrasser et débarrasser de leur second r quand, dans le même temps, ils en gratifient sans barguigner embarras et débarras ; ne mettent qu'un f à chiffonner, qu'un m à accommoder et à raccommoder, alors qu'ils se montrent moins chiches pour chiffon et commode. Et que dire de l'omission du deuxième n d'étonnamment ! Étonnant, non ? aurait triomphé Desproges... Vous faut-il d'autres preuves ? Citons, pêle-mêle, quelques-uns de ces mal-aimés qui font les beaux jours de ceux qui mitonnent, Bernard Pivot en tête, les dictées de compétition : s'affaisser, assoiffer, assommer (Ah ! l'Assommoir de Zola...), attelle, atterrir, ballottage, ballottine, bouillotte, cannelle, cappuccino, commettre, essouffler, ferraille, griffonner, illettré, mallette, marionnettiste, millionnaire, mollasson, nourrisson, en l'occurrence, oppresser, (dame) patronnesse, péronnelle, ressasser, sarriette, verrouiller, etc.
Le remède, nous direz-vous ? Souvent, un peu d'attention suffira : nous devrions être en mesure de nous souvenir qu'une mallette n'est rien d'autre qu'une petite malle, que l'illettré n'a guère de lettres et qu'a priori il n'existe aucune raison majeure pour que verrouiller ne s'écrive pas comme verrou ! L'étymologie elle-même se révèle précieuse quand elle nous rappelle qu'assommer, qui signifiait initialement endormir, n'est pas sans rapport avec le somme... Pour les autres, n'ayons aucune honte à consulter le dictionnaire !