Ne confondez pas :
sensé et censé
samedi 12 octobre 2002
Tout individu sensé est en effet censé connaître ce qui sépare ces deux homonymes ! Si le premier, qui veut dire « sage », « raisonnable », « conforme à la raison », « plein de bon... sens », s'applique assez logiquement à une personne qui juge selon les normes, le second, équivalent de « supposé », « présumé », est à rattacher bien plutôt, en dépit des apparences, à la famille de censier et de censeur. C'est que tous ceux-là descendent du même verbe latin censere, lequel signifiait à l'origine « évaluer le rôle et la fortune de chacun ». Qui ne se souvient du cens féodal, comme de ce suffrage qui fut longtemps censitaire avant de devenir universel ? L'argent ne tenant que trop souvent lieu de critère, faut-il vraiment s'étonner que le mot ait pris la valeur figurée de « estimer », « juger », voire « réputer » ?