N'écrivez pas :
le XXe et le XXIe siècles
mardi 2 janvier 2001
Si le mal est fait, inutile de vous précipiter pour battre votre coulpe : d'autres s'y sont laissé prendre avant vous, et non des moindres puisque des accords analogues ont été relevés dans les pages du Littré comme dans celles — horresco referens — du... Dictionnaire de l'Académie ! Ce qui était hier voué aux gémonies est devenu monnaie courante et nombre de grammairiens, Joseph Hanse en tête, prêchent désormais la tolérance. Pourtant, convenez-en, jamais vous ne diriez le premier et le deuxième chevaux ! Il n'est que trop clair que, derrière le premier adjectif, le nom (siècle, cheval) a été sous-entendu. Cela dit, si le singulier heurte votre esprit cartésien, rien ne vous empêche de tourner la difficulté et d'écrire, en toute impunité cette fois : les XXe et XXIe siècles !